19世紀(jì)初, 第一次世界大戰(zhàn)前，歐洲戰(zhàn)場(chǎng)征戰(zhàn)激烈。戰(zhàn)爭(zhēng)中部隊(duì)官兵的飲食補(bǔ)給很重要，因?yàn)槭艿绞澄锊缓脙?chǔ)藏運(yùn)輸?shù)闹萍s, 士兵食物單一常發(fā)生偏食, 造成士兵營(yíng)養(yǎng)不良, 甚至導(dǎo)致壞血病等惡性病頻發(fā), 直接影響了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。所以迫于無奈, 法國(guó)的拿破侖懸賞12000法郎, 征集食品軍糧長(zhǎng)期保藏的新方法。
重賞之下必有勇夫，法國(guó)面包師--尼古拉·阿佩爾(Nicholas Appert)是一個(gè)聰明人, 通過思考不斷地重復(fù)做試驗(yàn),功夫不負(fù)有心人終于發(fā)明了一種保藏食品的新辦法, 阿佩爾思考成熟后于1804年向國(guó)家發(fā)表了論文。尼古拉阿佩爾的論文也就是他發(fā)明的儲(chǔ)存食品的方法得到了拿破侖的認(rèn)可，并且得到了12000法郎獎(jiǎng)金。
后來歐洲人稱贊他是“把春、夏、秋裝進(jìn)瓶?jī)?nèi)的發(fā)明者”。這個(gè)贊譽(yù)很恰當(dāng)，他的發(fā)明使法國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力大大增強(qiáng)。
1804年當(dāng)時(shí)尼古拉.阿佩爾所采發(fā)明的方法其實(shí)非常簡(jiǎn)單:
工人將加工烹制好的軍糧食品, 裝入廣口的玻璃瓶中, 然后塞上軟木塞，軟木塞上預(yù)先留有小孔, 然后把裝好食品的玻璃瓶放入蒸鍋里蒸 30~60分鐘，從而排除玻璃瓶中的空氣; 蒸完后工人趁熱迅速用蠟密封封住軟木塞和瓶口, 杜絕次外界空氣再進(jìn)入玻璃瓶中。利用這個(gè)辦法加工的食品可以長(zhǎng)時(shí)間儲(chǔ)藏。
以上所述就是最早的罐頭誕生的過程, 因此法國(guó)人--尼古拉·阿佩爾被后人稱之為“罐頭之父”的美譽(yù)。
